BBC新闻背景

the Turkish Prime Minister Recep Tayyip Erdogan 土耳其总理埃尔多安
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the President of Syria Bashir Assad叙利亚总统巴沙尔·阿萨德
the Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu以色列总理内塔尼亚胡 
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土耳其近年来在中东事务中获得了更大的发言权：担任叙利亚与以色列谈判的中间人、以伊拉克周边国家的身份参与伊拉克问题的解决、利用伊斯兰国家的优势参与伊朗核问题的解决等，这一系列外交成果使土耳其赢得国际社会的高度评价。
　　戈兰高地是叙利亚西南边境内的一块狭长山地，南北长７１公里，中部最宽处约４３公里，面积１１５０平方公里（新华社开罗分社１９９２年９月１６日报道为１１７６平方公里），水资源丰富。
　　戈兰高地南部为农业耕作区，北部的谢赫山麓有林木和灌丛覆盖的牧场。大约有居民１５０００人，基本上都是德鲁兹派穆斯林，其中大部分人拒绝加入以色列国籍而保留叙利亚国籍。
　　戈兰高地与以色列接壤，居高临下，是叙利亚西南边防的战略要地，它可以俯瞰以色列加利利谷地。高地上公路纵横，库奈特拉城是高地上的重镇，有公路直通首都大马士革。
　　第一次世界大战后，戈兰高地属法国委任统治地叙利亚。１９４１年戈兰高地归属独立的叙利亚。１９４８年以色列国成立后，向埃及、约旦、黎巴嫩和叙利亚等阿拉伯国家发动侵略战争，叙利亚人开始在戈兰高地修建工事。１９６７年“六•五”战争中，以色列在占领埃及西奈半岛、约旦河西岸和耶路撒冷之后，又入侵戈兰高地，叙利亚守军和大部分居民被迫撤走，高地为以色列所占领。
　　１９７３年中东十月战争中，叙利亚武装部队攻占了包括谢赫山在内的一些以色列阵地，并挺进到库奈特拉城下，解放了城周围的一些村庄。根据１９７４年５月３１日叙以双方达成的部队脱离接触协议，以色列撤出戈兰高地东部的一个狭长地带，包括库奈特拉城。缓冲区为１．２至３．６英里的地带，由联合国部队驻扎。此后，以色列人在其占领区内修建了数十个犹太人定居点。
　　随着中东和谈的进一步展开，以色列正考虑部分撤离戈兰高地。１９９２年９月俄罗斯提出一项以色列从戈兰高地部分撤军的计划。根据这项计划，戈兰高地将被划分为三部分，分别由叙利亚、以色列和联合国控制。三方在所控制地区内的人员只允许 携带轻武器。
　　根据这项计划，戈兰高地百分之六十的领土将归还叙利亚，百分之二十由以色列租借９０年，其余部分作为军事缓冲地带交由多国维持和平部队控制。
　　１９９２年９月２４日，在第６轮阿以双边会谈结束后，叙利亚表示拒绝讨论部分撤军或有关戈兰高地的临时性安排。强调只要有一寸阿拉伯土地在以色列的占领下，就不可能在阿以之间实现真正的和平。
　　１９９５年５月，以色列对戈兰高地的态度有所松动，拉宾总理表示，以色列可能准备交出戈兰高地，以作为实现和平的代价。２８日，以色列外交部长佩雷斯对《新消息报》的记者说，“戈兰高地是叙利亚领土，我们是在叙利亚领土上定居的，“我们不想继续保持对叙利亚领土的控制。”
　　１９９９年１月４日晚，以色列议会以５５票赞成和３５票反对，一读通过了有关以色列从戈兰高地撤军的“戈兰高地议案”。这项议案是由以色列联合政府中第三道路党的议员提出的，其中心内容是以色列自戈兰高地的任何撤军必须在议会予以讨论并进行全民公决，撤军工作只有在获得议会和全民公决投票的多数支持后方能实施。１月２６日以色列议会以５４票赞成，３０票反对的表决结果，三读通过了“戈兰高地议案”。

Al-Qaeda “基地”组织
拉丁文转写：al-Qa'ida、al-Qa'idah、al-Qaeda or al-Qaida
又译：阿尔-凯达组织、阿凯达组织、凯达组织、开打组织 or 盖达组织
最著名的伊斯兰恐怖主义恐怖组织
对9.11事件等恐怖活动负责的国际犯罪集团
　　1988年，本·拉登在阿富汗建立了“基地”组织（又译卡达或凯达）。成立之初，其目的是为了训练和指挥与入侵阿富汗的苏联军队战斗的阿富汗义勇军，但是从苏军撤退后的1991年前后开始，该组织将目标转为打倒美国和伊斯兰世界的“腐败政权”。
　　“基地”组织在阿富汗境内有10多处训练基地，对从各国来到阿富汗的成员进行恐怖活动训练。训练内容包括学习伊斯兰原教旨主义教义，学习使用轻型武器、发射迫击炮和火箭筒、使用电脑和因特网。据估计，20世纪80年代以来，在“基地”接受过训练的人有3万以上，他们被称为“阿富汗的阿拉伯人”。据悉，“基地”组织核心成员约4000～5000人，主要由“阿富汗的阿拉伯人”组成。拉登 通过传真、移动电话、因特网或信使遥控指挥其在世界各地的支持者。
　　基地和其它几个恐怖组织有联系，包括黎巴嫩南部、埃及、利比亚、也门、叙利亚、菲律宾、埃塞俄比亚和要脱离俄罗斯的车臣共和国内的组织。

哈立德·谢赫·穆罕默德（Khalid Sheikh Mohammed）——“基地”财务官
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　　哈立德·谢赫出生在科威特，曾赴美国留学并获得工程学学士学位。1986年，哈立德结识了扎瓦希里，逐渐成为“基地”组织高级成员。他曾操纵着向全球各地“基地”分支提供资金的渠道，其恐怖关系网遍布从中东到南亚的广大地区。2003年3月，谢赫在巴基斯坦的卡拉奇被捕。
　　9·11事件后，美国反恐部门开始认为他是此次恐怖袭击的主要策划者，他在美国中央情报局的“黑名单”上排名仅次于本·拉登和艾曼·扎瓦赫里。 哈立德2003年3月1日在拉瓦尔品第被巴基斯坦部队和美国特工抓获。2008年6月5日，哈立德首次现身美军关塔那摩军事法庭，与另外4名涉案嫌疑人一起接受讯问。哈立德告诉法官，他愿意因策划9·11事件而获死刑，并且扬言“希望通过被美军处决而成为烈士”。如果被认定有罪，他将面临死刑。但美国总统奥巴马2009年1月上任后暂停了对关塔那摩监狱嫌犯的审判。 目前，哈立德被关押在关塔那摩的7号营地，这是专门为“高价值嫌犯”设置的超高安全级别的监狱，其具体位置是保密的。

Taliban  塔利班

　　成立之初，塔利班总共只有800人，因此许多人对其并不重视。但是这支派别高举铲除军阀、重建国家的旗帜，且因为纪律严明而作战勇敢，并提出反对腐败、恢复商业的主张，因此深得阿富汗平民的支持，使得塔利班的实力急剧膨胀，发展成为一支拥有近3万人、数百辆坦克和几十架喷气式战斗机的队伍。
　　1995年5月与6月间，塔利班发动了代号为“进军喀布尔”的战役，很快的控制了阿富汗近40％的地区。塔利班乘胜向喀布尔发起全面攻击。同一年的09月26日，占领了电台、电视台与总统府。此时，塔利班已经全面控制了首都，之后并控制了包括首都喀布尔在内的全国90％以上的领土，而反塔利班联盟中唯一具有与塔利班正面对抗能力的，只剩下马苏德一派。
　　掌权后的塔利班声称要建立世界上最纯洁的伊斯兰国家，但执政以来对国家重建并无明显建树，主要在于经济每况愈下，加上疾病流行，使它得到的支持度逐渐下降。
　　自1996年至2001年，塔利班在阿富汗建立全国性政权，正式名称为阿富汗伊斯兰酋长国。由于它在阿富汗实施独裁专制和政教合一政策，因此仅被巴基斯坦、阿拉伯联合酋长国和沙特阿拉伯三个国家承认是代表阿富汗的合法政府，它曾经为奥萨玛·本·拉登提供庇护。

NATO是North Atlantic Treaty Organization的缩写，为北大西洋公约组织

　　1949年4月4日美国与加拿大、英国、法国、比利时、荷兰、卢森堡、丹麦、挪威、冰岛、葡萄牙、意大利共12国在华盛顿签订了《北大西洋公约》，标志着北约正式成立。公约于1949年8月24日生效。
北约组织的基本框架
北约曾被称为北大西洋联盟或北大西洋集团。北约的最高决策机构是北约理事会。理事会由成员国国家元首及政府首脑、外长、国防部长组成，常设理事会由全体成员国大使组成。总部设在布鲁塞尔。希腊和土耳其于1952年、联邦德国和西班牙分别于1955年和1982年加入该组织。
20世纪90年代，随着1955年5月成立的华沙条约组织（华约）的解散和苏联的解体，欧洲的政治与安全形势发生了巨大变化，北约开始向政治军事组织转变
1990年7月，北约第11届首脑会议在伦敦宣布冷战结束。1991年12月，北约在罗马首脑会议上决定与部分中东欧国家成立北大西洋合作委员会。自1992年起，波兰等东欧国家相继提出加入北约的请求。同年，北约批准了一项原则，允许它的军队离开成员国领土到其他地方参与维和行动。当年年底，北约便决定以军事力量介入南斯拉夫危机。
1994年1月，北约布鲁塞尔首脑会议通过了与中东欧国家以及俄罗斯建立“和平伙伴关系”计划，12月开始向波黑派出维和部队。1996年9月，北约公布了《东扩计划研究报告》。1997年5月，取代北大西洋合作委员会、旨在加强北约同欧洲和欧亚大陆的非北约成员之间的安全关系的欧洲－大西洋伙伴关系理事会 正式成立。1997年7月马德里首脑会议决定首批接纳波兰、捷克和匈牙利加入北约。1999年3月，这三个国家正式成为北约新成员。至此，北约成员国已发展到19个。2002年11月，北约布拉格首脑会议决定接纳爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛、斯洛伐克、斯洛文尼亚、罗马尼亚和保加利亚7个国家加入北约。这是北约自1949年成立以来规模最大的一次扩大。2004年3月，上述7国正式递交各自国家加入北约的法律文本，从而成为北约的新成员 ，使北约成员国从目前的19个扩大到26个。
2003年6月，北约成员国国防部长会议决定通过精简军事指挥机构提高北约的应变能力。根据计划，北约未来的军事指挥系统分为战略指挥部、战区指挥部和战术指挥部3个层次。北约现行的20个军事指挥机构将在未来精简到11个。在战略层次，北约欧洲盟军司令部和大西洋盟军司令部将合并为盟军作战司令部，它将是北约“唯一的”最高军事行动指挥部，总部设在比利时的蒙斯市。另外，北约将建立一个职能性的盟军改革司令部，负责促进和监督军事改革，目标是加强培训、改善军事能力、检验和发展军事原则、通过实验评估新概念。该司令部的总部设在美国弗吉尼亚州的诺福克。在战区层次，现有的5个战区司令部将精简为两个常设联军司令部，直属盟军作战司令部。这两个战区司令部一个设在荷兰的布仑森，另一个设在意大利的那不勒斯。此外，在葡萄牙首都里斯本设立“精悍的”常设联军总部，只负责海上部署任务。在战术层次，现有的13个下级作战司令部将精简为6个，它们分布在德国、英国、西班牙和土耳其等国，隶属于上述两个常设联军司令部。同年9月1日，北约欧洲盟军最高司令部司令正式更名为北约盟军军事行动司令部，全面负责北约所有军事行动的指挥与协调。
北约历次首脑会议
经过5次扩大，北大西洋公约组织（北约）已形成了拥有26个成员国的世界上最强大的军事集团，其边界直接与俄罗斯领土接壤。以下是北约历次首脑会议的简介：
1957年12月16日，第1次首脑会议在巴黎举行。会议重申对和平与安全的立场，强调建立核武库的必要性，决定把中程导弹交给北约驻欧洲最高司令支配。
1974年6月26日，第2次首脑会议在布鲁塞尔举行。会上签署了大西洋宣言，重申所有成员国对成立公约所承担的义务。
1975年5月29日，第3次首脑会议在布鲁塞尔举行。会议重申集体防务义务和对付经济问题的互助义务。
1977年5月10日，第4次首脑会议在伦敦举行。会议承认*****是国家间合作的基本原则，开始研究对东西方关系的长期趋势和对防务的需要。
1978年5月30日，第5次首脑会议在华盛顿举行。会议着重讨论北约同华沙条约组织的关系，并就北约的长期防务计划作出决定。
1982年6月10日，第6次首脑会议在波恩举行。会议讨论了在欧洲部署新式中程核导弹和与苏联进行谈判等问题，通过了《波恩宣言》，强调了防务与对话并重的双重战略。
1985年11月21日，第7次首脑会议在布鲁塞尔举行，美国总统里根向盟国通报了他在日内瓦同苏联总统戈尔巴乔夫举行会谈的情况。
1988年3月2日，第8次首脑会议在布鲁塞尔举行。会议重申坚持北约的威摄战略，对苏联既保持对话，又保持有力的防务。会后发表了题为《朝着常规武器控制目标前进》的声明。
1989年5月29日，第9次首脑会议在布鲁塞尔举行。会议通过了关于防务和军备控制政策的总体方案及处理东西方关系的政治声明两个文件，并正式肯定了美国总统乔治·布什在会上提出的欧洲常规裁军的新建议。
1989年12月4日，第10次首脑会议在布鲁塞尔举行。会议认为北约和华约均是“稳定欧洲的支柱”，强调西方要在急剧变化的形势下协调立场，维持欧洲的边界现状。
1990年7月5日，第11次首脑会议在伦敦举行。会上通过的《伦敦宣言》在强调北约继续保持适当数量核武器和常规武器的同时，向苏联和东欧国家表示了“和平友好意向”。
1991年11月7日，第12次北约首脑会议在罗马召开。会议通过了《北约新战略概念》、《关于和平与合作的罗马宣言》、《关于苏联的声明》等文件和对南斯拉夫实行经济制裁的决定。
1994年1月10日，第13次布鲁塞尔会议通过了美国提出的关于同原华约成员国和其他欧洲国家建立“和平伙伴关系”的计划。这是北约东扩的一个重要战略步骤。
1997年7月8日，第14次马德里会议正式决定，首批接纳波兰、匈牙利和捷克三国加入北约，北约东扩计划正式启动。
1999年4月25日，第15次会议在华盛顿举行，在庆祝北约成立50周年的同时，通过了面向21世纪的新战略。
2002年11月22日，第16次首脑会议在捷克首都布拉格举行。会议决定邀请爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛、斯洛伐克、斯洛文尼亚、罗马尼亚和保加利亚加入北约；决定加强防务能力和对北约的军事机构进行改革，并就国际反恐和伊拉克等问题进行了磋商。
2004年6月28日，第17次首脑会议在土耳其伊斯坦布尔举行，它是北约2004年3月实现新一轮东扩后的首次峰会。会议将主要讨论北约战略调整、下一轮扩大、与第三方发展新型关系等重要内容。
2005年2月22日，北约首脑会议在布鲁塞尔北约总部举行，加强盟国在北约框架内的合作，特别是在伊拉克和阿富汗问题上的合作，是这次北约首脑会议的重要议题。

Asia & Pacific area　亚太，全称为亚洲及太平洋地区，又称亚太地区、亚太区。


　　太平洋地区周边国家（包括岛屿）的总称，属于地缘政治和地缘经济术语。
基本概念
　　有关“亚太”这一概念的划界目前有几种不同的理解。
　　
（1）太平洋西岸的亚洲与大洋洲

　　亚太地区通常是指东亚与东南亚等太平洋西岸的亚洲地区、大洋洲以及太平洋上的各岛屿。也就是说，不包括太平洋东岸的南北美洲。这种说法大量出现在欧美地区的出版物中，有时联合国的报告中也会使用这一概念。
　　
（2）环太平洋地区

　　亚太地区在广义上指环太平洋地区。主要有大洋洲（澳大利亚、新西兰等）、东亚（中国、日本、韩国）、北美洲（如美国、加拿大、墨西哥等）和南美洲（如智利、秘鲁等）太平洋沿岸的一些国家。 在APEC（亚太经和组织）中大致使用了这一概念。
　　
（3）太平洋西岸的亚洲某些地区

　　一些跨国公司及组织会将日本、澳大利亚等视为单独的业务区域而不归属于亚太地区。

Middle East  中东

　　中东名称的来源据说是：16－17世纪欧洲殖民者向东殖民时，把距离欧洲的地理位置按远近划分成了：近东，中东，远东。


　　（近东 (Near East)，通常指地中海东部沿岸地区。包括非洲东北部和亚洲西南部。第二次世界大战后，此称已为「中东」取代，但两者常通用。）[the Near East] 欧洲人指亚洲西南部和非洲东北部地区,但伊朗除外。远东：西方国家开始向东方扩张时对亚洲最东部地区的通称。通常包括中国东部、朝鲜、韩国、日本、菲律宾和俄罗斯太平洋沿岸地区。）


　　中东大部分为西亚，但与西亚的区别是： 1.中东不包括地处外高加索的格鲁吉亚、亚美尼亚、阿塞拜疆。 2.中东包括非洲国家埃及。 3.中东包括了土耳其等亚洲部分。


　　中东是两洋三洲五海之地，其处在联系亚欧非三大洲，沟通大西洋和印度洋的枢纽地位。其三洲具体指亚欧非三大洲，五海具体指里海，黑海，地中海，红海，阿拉伯海。交通便利，海陆空的路线，可顺利运送石油到各国。


　　“中东”一般说来包括巴林、 埃及、 伊朗、伊拉克、 以色列、 约旦、 科威特、 黎巴嫩、 阿曼、 卡塔尔、 沙特、叙利亚、阿联酋和也门，巴勒斯坦、马格里布国家(阿尔及利亚、利比亚、摩洛哥、突尼斯以及苏丹、毛里塔尼亚和索马里，由于其历史文化原因一般认为属于中东国家，土耳其和塞浦路斯尽管地理上属于中东地区的一部分，但是他们自身认为属于欧洲；北边的阿富汗有时也与中东联系密切。


　　政治概念上的中东问题系指阿拉伯国家（包括巴勒斯坦）与以色列之间的冲突问题，也称巴以冲突。中东问题是列强争夺的历史产物，也是世界上持续时间最长的地区热点问题，至今已半个多世纪。中东问题的核心是巴勒斯坦问题。


　　关于中东问题的历史沿革，不妨以“一、二、三、四”概而言之，那就是：一个祖先，两个民族，三次流散，四次战争。


　　一个祖先，两个民族。巴勒斯坦古称迦南，其居民称迦南人，原是阿拉伯半岛闪族的一支。约公元前11世纪，爱琴海沿岸的腓力斯丁人移居迦南。公元前5世纪，希腊史学家希罗多德首次称该地区为“巴勒斯坦”，即希腊语“腓力斯丁人的土地”之意，一直沿用至今。


　　约公元前1900年，闪族的另一支在族长亚伯拉罕（即基督教、犹太教、伊斯兰教共同的先知）率领下，由两河流域的乌尔迁徙到迦南。据《圣经》所说，亚伯拉罕与其妻撒拉生子以撒，他们便是犹太人的祖先。后犹太人逃亡埃及，摩西率众出埃及返迦南，一直到二战后建立以色列国，都是源于这一支系。亚伯拉罕与其妾埃及人夏甲生子以实玛利，因被撒拉所不容，被赶至半岛，繁衍生息，他们便是半岛北阿拉伯人的祖先，伊斯兰教的先知穆罕默德即是其后裔。

al-Shabab在军事新闻里指“索马里激进伊斯兰组织青年党”The Somali Islamist group al-Shabab

al-Shabab的原意为年轻人即"the youth”还是以下团体的名字：
Al-Shabaab (Somalia)——索马里激进伊斯兰组织青年党(al-Shabab）
Al-Shabab (Bahrain)——位于Bahrain的一家足球俱乐部
Al-Shabab (Iraq)——伊拉克的足球俱乐部
Al-Shabab (Kuwait)——科威特的足球俱乐部
Al-Shabab (Saudi Arabia)也是家俱乐部名字

Jihad

大多翻译为意思单一而又充满火药味的“圣战”

　　杰哈德与“圣战”，“杰哈德”（阿拉伯语：جهاد，英语：Jihad），伊斯兰教及穆斯林世界常用宗教术语，出自阿拉伯语词根“jahada”，即“作出一切努力”或“竭力奋争”之意，字面的意思并非“神圣的战争”，较准确的翻译应该是“斗争、争斗”或“奋斗、努力”。
　　在阿拉伯语中，“战争”本身为多义词，可以指战斗或厮杀(القتال)，也可以指动乱或争斗(حرب)。美国九一一恐怖袭击以后，“圣战”一词出现的频率更高，与阿拉伯语“战争”一词同样，“圣战”为多义之词。它可以指努力、奋斗；也可以指自我动员为抗击侵略者而战，或者打击仇敌等含义，不同的穆斯林往往可以根据自己的意图召唤不同的战争。　
　　美国著名记者托马斯o李普曼早在1982年就指出的，“吉哈德这个词在当代伊斯兰教中肯定是最被滥用和曲解的一个词”。

Jihad是伊斯兰一项重要教导，Jihad一词解作奋斗，其涵义包括多个层面。首先，是每个人在内心以善念压倒恶念，在生活中行善止恶的终身奋斗；在社会层面，Jihad是指与恶势力斗争，维护正义；Jihad的意思同时包括当有外敌侵略，便应该拿起武器，保卫家园，抵御外敌。

　　“圣战”一词被第一次大规模使用一般被认为最早出现在中世纪欧洲基督教会向中东地区被穆斯林所统治的“圣城”发动十字军东征期间﹐当时欧洲基督教会在向普遍信仰基督教民众动员参军出征时的号召﹐许诺他们战死后可进入天国﹐所以称作是圣战。从此之后圣战一词被赋于了浓厚的宗教意义，指以神的名义发动的战争，或战争的目的是实践信仰，近代也指如宗教般的狂热战争。

Pope Benedict  教皇本笃

　　教皇亦称“教宗”，译自拉丁文papa, 源于希腊文πάππας，意指“爸爸”，最初本为古代天主教对其神职人员的一般尊称，至今在东派教会中仍有以此称神父者。天主教成为罗马帝国国教后，罗马、君士坦丁堡、亚历山大里亚、安提阿和耶路撒冷五地的主教均用此称谓来表示其宗主教之衔，而罗马主教认为此衔仅指西部教会的领袖。西罗马帝国灭亡后，罗马主教成为西方教会中的最高首领，加之756年法兰克王丕平“献土”后又在意大利形成“教皇国”世俗政权，“papa"这一称谓遂逐渐为罗马主教所独有，开始构成“教皇”之涵义。到11世纪时，罗马主教格列高利七世独占“papa"之称，从而正式形成了西方罗马天主教会的教皇制度。 “papa"一词也就作为“教皇”之专称沿用下来，即今日英语中的“pope”、德语中的“Papst“和法语中的“pape”。
　　按照天主教会的传统说法，耶稣基督的第一个门徒彼得乃众门徒之首，他于传教过程中去罗马担任了罗马教会的第一任主教。从此，罗马主教均为伯多禄的继位人，其地位因而也在其他主教之上。这便是“教皇制”的由来。所以，“教皇”的全称为“罗马教区主教、罗马教省都主教、西部宗主教；梵蒂冈君主、教皇”，亦称“宗徒彼得的继位人”、 “基督在世的代表”等。
　　在天主教会的教阶体制中，教皇享有最高的立法权和司法权，能制定或废除教会法规，指定人员组成教廷，创立教区，任命主教，而且“在伦理和信仰上永无谬误”。在11世纪前，教皇须经世俗君主或意大利贵族遴选或认可。尼古拉二世登基后于1059年决定教皇由枢机主教选举产生，但须得到法兰克王亨利一世及其继位者的认可。直到1179年第三次拉特兰会议和1274年第二次里昂会议两次确认后，才正式规定教皇可单由枢机主教选举产生，不过仍须承认法、西、奥三国君主对候选人具有否决权。20世纪初，庇护十世废除了这种世俗君主的否决权。1914年，本笃十五世遂成为单由枢机主教选为教皇的第一人。教皇当选后任职终身，不受罢免，但可自行辞职。
　　教宗的头衔包括“罗马主教，基督之代表，众门徒之主之后继者，最高祭司(教宗)，西方之宗主教，意大利首席主教(主教长)，罗马省大主教及都主教(总主教)，梵蒂冈国元首及上帝之众仆人之仆人”（Episcopus Romanus, Vicarius Christi, Successor principis apostolorum, Pontifex Maximus, Patriarcha Occidentis, Primatus Italiae, Archiepiscopus ac metropolitanus provinciae ecclesiasticae Romanae, Princeps sui iuris civitatis Vaticanae, Servus Servorum Dei）。教会很少会使用这个完整的头衔。天主教认为教宗为初任罗马主教圣伯多禄的后继，因此一开始称呼他为“伯多禄之代表”，直到西元5世纪时才改称为目前这更具权威的“基督之代表”（2006年《宗座年鉴》删除了“西方宗主教”的称呼，对上一次修订为1969年。当时教宗保禄六世把“天主众仆之仆”加于名号之中，并删除了“光荣在位”的句语）。


　　除了他的宗教职务之外，教宗也是拥有独立主权的梵蒂冈的国家元首。该国又被称为“圣座”（Sancta Sedes）。梵蒂冈整个被罗马城包围，在1870年之前，教宗统治的区域一度拓展到整个意大利中部，其领土，即教廷国，被称为“圣伯多禄的遗产”。尽管授予教宗对这些领土的统辖权的文件，也就是所谓的君士坦丁御赐教产谕，在15世纪被证明是伪造的，教宗对教廷国的统治还是延续到了1870年意大利统一的时候，而意大利王国和教宗之间最终的政治协议一直到1929年的拉特兰协定才得以实现。1948年通过的意大利共和国宪法，再次确定该协定的合法性和有效性。


　　在2005年4月2日到2005年4月18日，教宗的职位空缺，这种情况称为宗座出缺（sede vacante）。前任教宗是教宗若望·保禄二世（John Paul II），他于1978年58岁时被选为教宗，也是自亚德六世（1522年-1523年间在位）以来首位被选为教宗的非意大利人。


　　若望·保禄二世于 2005年4月2日19：37GMT 逝世，享年84岁。在4月18日开始的教宗选举(conclave)中，用了不足24小时，就选出德国籍枢机主教约瑟夫·拉青格（Joseph Ratzinger)作为新教宗，是为本笃十六世。